Четыре тысячи лет назад, когда ядерный век кроганов только начался, битвы за маленькие клочки пригодной для жизни земли переросли во всеобоблющую мировую войну. Выпущенное оружие массового поражения сделало Тучанку радиоактивной пустыней. Кроганское общество превратилось в кучку примитивных враждующих кланов, борющихся за выживание в ядерной зиме, которую они сами же и спровоцировали. Это продолжалось две тысячи лет, пока с кроганами не столкнулись саларианцы [Salarians].

При поддержке саларианцев кроганы были приняты в галактическое сообщество, которое с их помощью хотело положить конец Войнам Рахни [Rachni Wars]. По иронии судьбы, после того, как рахни были полностью истреблены, быстро развивающиеся кроганы сами стали угрозой для галактики. Они начали Восстания Кроганов [Krogan Rebellions], вынудив турианцев [Turians] применить против них генофаг [Genophage]. Эта генетическая "инфекция" существенно уменьшила плодовитость кроганских женщин, вызывая сильное падение рождаемости и, в конечном счете, сокращение популяции в целом, что лишило кроганов численного превосходства.

БИОЛОГИЯ

Суровая окружающая среда спровоцировала естественный отбор среди кроганов, и он играет значительную роль в их эволюции. В отличие от большинства рас Цитадели [Citadel], глаза кроганов широко расставлены. У земных видов такое строение зрительного аппарат характерно для амфибий. Кроганам же это дает угол обзора в 240 градусов, и, как следствие, они обладают высокой остротой зрения и сразу могут увидеть приближающегося врага. До применения генофага кроганы были на редкость плодовиты и очень быстро достигали зрелости.
Большие горбы на их плечах содержат запасы жидкости и питательных веществ, поэтому кроганы могут выжить в течение длительного времени без еды и питья. Чем больше горб, тем более успешным охотником считается кроган и тем выше его статус. Толстую шкуру кроганов практически невозможно поцарапать, порезать или повредить, и она делает их невосприимчивыми к угрозам окружающей среды, будь то токсины, радиация, экстремальная жара или холод. Вследствие этого их питание может включать еду и питье, которые для других видов являются очень опасными, как, к примеру, ринкол [ryncol], любимый напиток кроганов, который "сшибает чужаков с ног". Отметины на шкурах молодых кроганов обычно желтого или зеленого цвета. Со временем они темнеют, становясь коричневыми или бронзовыми, показывая тем самым возраст крогана.

Кроганы, как правило, очень высоки, выше 7 футов (или 213 см), и вкупе с броней могут весить около тонны. Биотики среди них редки, однако те, у кого эти способности проявляются, обычно очень талантливы. Наиболее удивительной чертой кроганской физиологии является наличие копий жизненно важных органов. Они являются запасными на случай получения сильных повреждений основных биологических структур. Некоторые органы имеют одну копию, однако там, где это уместно, таких копий две. К примеру, у кроганов два сердца, четыре легких и, по всей видимости, четыре яичка. Это, к слову, находит отражение и в их сленге. У кроганов также есть вторичная нервная система, использующая в качестве проводника специальную жидкость, а это означает, что их почти невозможно парализовать. Если их подстрелить, кроганы истекают желтой или оранжевой жидкостью, которая может быть как кровью, так и содержимым вторичной нервной системы.

Наличие вспомогательных систем привело к тому, что кроганов очень сложно убить или вывести из строя в ходе обычного боя. Физическая выносливость позволяет кроганам жить сотни лет, вплоть до тысячелетия, что демонстрирует пример военачальника Окира [Okeer]. Этот ветеран Восстаний прожил больше тысячи лет после того, как кроганы были разгромлены, и умер в бою, а не естественной смертью.

ИСТОРИЯ

• РАСЦВЕТ КРОГАНОВ

Примерно 2000 лет назад кроганы были примитивным сообществом кланов, попавших в ловушку ядерной зимы, которую они же сами и спровоцировали. Из этого сурового плена их спасли саларианцы, которые дали кроганам продвинутые технологии и перенесли их цивилизацию на планету, где не было смертельного уровня радиации, токсинов или опасных хищников.
Однако у саларианцев были свои мотивы, побудившие их вмешаться в судьбу кроганов. В тот момент Цитадель была вовлечена в длительную войну с рахни, расой разумных насекомых, расселившихся по всему космосу. Саларианцы надеялись, что кроганы присоединятся к силам Цитадели и встанут на пути неодолимого врага. План сработал безупречно: два поколения быстро расплодившихся кроганов смогли не только отбросить наступающих рахни назад. Они оказались способны выжить в суровых условиях миров рахни. Поэтому кроганы загнали насекомых обратно на их планеты, нашли королев рахни и практически полностью уничтожили этот вид. Ныне рахни считаются вымершей расой.

• СПАСИТЕЛИ ГАЛАКТИКИ

В течение короткого периода времени кроганов славили как спасителей галактики. Они получили не только завоеванные миры рахни, но и, в качестве благодарности за их помощь, планеты пространства Цитадели, которые они могли колонизировать. Совет Цитадели [Citadel Council] даже заказал Монумент Кроганов [The Krogan Monument] - статую для Президиума [Presidium], которая бы символизировала доблесть кроганских солдат, павших, защищая Цитадель. К слову, этот памятник спровоцировал массу споров, когда кроганы начали войну с Цитаделью, однако Совет решил, что роль кроганов в спасении пространства Цитадели от рахни - исторический факт, о котором не следует забывать.

Итак, кроганы получили новые миры, которые они могли заселить. Однако если на Тучанке суровые условия жизни держали популяцию кроганов в узде, новые планеты и колонии, на которых климат был мягче, позволили кроганам достичь невиданной численности популяции. Расплодившиеся кроганы, истощившие запасы ресурсов, начали силой захватывать другие планеты, которые уже были колонизированы другими расами, верными Цитадели. Кроганам постоянно требовалась "еще одна планета", и последней каплей стал захват ими Лусии [Lusia], колонии, заселенной азари [Asari]. Когда Совет приказал кроганам покинуть планету, их повелитель Кредак [Kredak], кроганский посол, пришел в ярость и заявил, что расы Цитадели могут рискнуть и попытаться вернуть свои миры силой. Вскоре после этого началась война.

• ВОССТАНИЯ КРОГАНОВ

Так называемые Восстания Кроганов продолжались примерно три столетия, начавшись где-то в 700 году Консульской Эры. Поначалу Совет действовал предусмотрительно: лучшие оперативники ГОР - Группы Особого Реагирования [STG - Special Tasks Group] и охотницы азари сформировали "разведывательный отряд", или впоследствии "Спектр" [Spectre]. "Спектры" начали войну нанесением стратегически важных ударов. Планеты кроганов погрузились во тьму, когда компьютерные вирусы наводнили экстранет. Предприятия по переработке антивещества были уничтожены, станции-штабы, протараненные кораблями-смертниками, стали грудой космических обломков.

Однако даже несмотря на то, что кроганы несли огромные потери, их невероятная плодовитость позволяла им даже в таких условиях увеличивать свою численность. Их победа казалась неизбежной, и отчаявшийся Совет обратился за помощью к Турианской Иерархии [Turian Hierarchy], с которой не так давно вступил в контакт. У турианцев был мощный флот и отличное вооружение, и они наголову разбили множество кроганских банд. Кроганы ответили ужасающими по своему масштабу ударами по турианским колониям: они использовали астероиды в качестве оружия и сделали три планеты совершенно непригодными для жизни.
Именно этого, впрочем, не стоило делать, поскольку военная доктрина турианцев заключалась в том, чтобы не только победить врага, но и навсегда лишить его возможности снова стать угрозой. Ярость и насилие кроганов объединило всех турианцев в борьбе с ними и укрепило их решимость.

• ГЕНОФАГ

Турианцы воспользовались ужасным биологическим оружием, которое придумали саларианцы - генофагом, высвободив его на родных планетах кроганов. Генофаг был разработан, чтобы существенно сократить их численность, вызывая в организме кроганов генетические мутации. Действие генофага не снижает плодовитость кроганских женщин, однако существенно влияет на течение беременности. Большинство детей рождаются мертвыми, поскольку погибают еще в процессе внутриутробного развития. Более того, генофагом заражена каждая клетка тела крогана, чтобы нельзя было использовать генную терапию в качестве лечения. Хотя генофаг фактически не был этакой "чумой бесплодия", сочетание низкой рождаемости, склонности к насилию и безразличия к целенаправленному размножению сделало кроганов гибнущим видом, который скоро вымрет.
Генофаг изначально придумали саларианцы. Они считали, что, поскольку, последствия его применения могут быть ужасными, генофаг следует использовать лишь в качестве средства устрашения, а не биологического оружия. Однако военные доктрины саларианцев и турианцев существенно различались, и последние придерживались принципа тотального возмездия. Когда генофаг был создан, турианцы немедленно им воспользовались, и численность кроганов стала быстро снижаться.

• ПОСЛЕДСТВИЯ

Не имея возможности восстанавливать свою численность, кроганы были вынуждены сдаться. За свою помощь в подавлении Восстаний Кроганов турианцам было даровано место в Совете Цитадели. При этом кроганы по-прежнему продолжают страдать от неизлечимых эффектов генофага.

За последнюю тысячу лет популяция кроганов постоянно сокращается, что делает их разрозненным погибающим народом. Некоторые из них решаются на дикие эксперименты, пытаясь найти лечение генофага, включая, к примеру, пересадку яичек. Однако, столкнувшись с неизбежностью их вымирания как вида, большинство кроганов стали абсолютно самодостаточными индивидуалистами. Обычно они являются наемниками, предлагающими свои услуги тому, кто больше заплатит, хотя в них еще сильно негодование и презрение по отношению к расам Цитадели, которые обрекли их на столь трагическую участь. Рекс [Wrex] презрительно отмечает, что клубы, бары и бордели частенько пытаются нанять кроганов в качестве вышибал.
Хотя ведутся исследования генофага и поиски лекарства против него, большинство кроганов не участвуют в этом исследовании, поскольку сражения интересуют их куда больше, чем наука. Если лекарство не будет найдено, вымирание кроганов, судя по всему, неизбежно.

Мордин Солус [Mordin Solus] объясняет, что кроганы эволюционируют, пытаясь справиться с ущербом, нанесенным генофагом. Дабы избежать повторного перенаселения, Мордин и его группа разработали и применили новый генофаг, который, по словам саларианца, будет держать рождаемость кроганов на низком, но жизнеспособном уровне. Так что их раса не настолько обречена, как они думают. Мордин утверждает, что оригинальный и новый генофаги были разработаны, чтобы стабилизировать рождаемость кроганов, сделав ее такой, какой она была на доиндустриальном уровне: один жизнеспособный детеныш на тысячу. Судя по всему, именно невероятно жестокая культура кроганов привела их на грань вымирания. Как это ни парадоксально, их на самом деле убивает их собственный фатализм. Если бы не их убежденность в том, что они вымрут как вид, постоянные странствия по галактике и попытки ввязаться в драку, численность кроганов могла бы возрасти.
Несколько сотен лет жизни с генофагом, осознание, что их вид обречен, и все тот же фатализм делают кроганов опаснейшими врагами: им все равно, с кем они сражаются, на какой риск идут и чем это все закончится. Лишь немногие кроганы, например, Рекс, предпринимают попытки возродить свою расу или хотя бы прекратить ее упадок, однако воинственная природа их вида берет свое и срывает все попытки улучшить их жизнь.

КУЛЬТУРА

• ЖИЗНЬ

Суровые условия родной планеты сделали жесткими не только шкуры кроганов, но и их души. Кроганы всегда склонны быть эгоистичными, черствыми и грубыми. Они уважают в других силу и самодостаточность, и предательство не может ни удивить их, ни покоробить. Слабые и бескорыстные долго не живут. В их культуре принцип "спасай свою шкуру" - нечто само собой разумеющееся. У кроганов сильны территориальные инстинкты, которые отлично помогают им в бою и создают проблемы в мирной жизни. К примеру, путешествуя на космических кораблях, кроганы не способны делить каюту с другими членами экипажа.

Большинство кроганов живут и служат лишь себе самим. Эта обособленность представителей их расы отчасти вызвана их глубоким фатализмом и ощущением тщетности собственных усилий. Генофаг не только повлиял на гены кроганов, вызвав сокращение их численности, но и оказал глубокий социальный эффект в их обществе. Кроганы не только злы на то, как с ними обошлись другие расы, но и очень пессимистичны во всем, что касается их шансов на выживание. Уцелевший кроган не видит смысла в том, чтобы заботиться о своем будущем, поскольку не будет его, этого самого будущего. Кроганы живут под девизом "Убивай, мародерствуй и будь эгоистом, потому что завтра ты умрешь".

Женщины кроганов редко покидают родные планеты, сосредоточившись на продлении рода и пытаясь сделать так, чтобы численность их расы сокращалась не слишком быстро. Немногие из них, кто все еще сохранил способность к вынашиванию жизнеспособного потомства, стали ценной добычей, которую обменивают и за которую сражаются. Так, к примеру, во время Восстаний Кроганов военачальница Шиагур [Shiagur] использовала свою плодовитость, чтобы привлечь на свою сторону сильнейших бойцов. Следует отметить, что в последнее время женщины кроганов живут отдельно от мужчин, сформировав собственные кланы. Посланники женских кланов отправляются к кроганам-мужчинам, чтобы определить, кто из них достоин продолжения рода. Из-за эффектов генофага и недостатка плодовитых женщин, часто получается так, что у детей многих мужчин-кроганов одна и та же мать.

• КЛАНЫ

Кроганское общество состоит из множества кланов. Будучи членом клана, кроган может владеть собственностью, присоединяться к армии и служить под командованием военачальника. Молодые кроганы должны пройти обряд инициации, вверенный шаману, к клану которого они хотят присоединиться. В клане Урднот ритуал посвящения включает битву с различными обитателями Тучанки и заканчивается сражением с Молотильщиком [Thresher Maw]. Это гигантские кошмарные хищники, живущие под землей, которые тратят всю жизнь на поиски добычи и ее поедание. Молотильщики могут внезапно выскакивать из-под земли и яростно нападать на жертву. Те кроганы, которые смогут продержаться против чудовища хотя бы пять минут, считаются достойными принятия в клан, однако победа над Молотильщиком поднимает престиж и статус новобранца.
Хотя у кроганов нет правил, запрещающих представителям других рас помочь новобранцу в посвящении, лишь немногие посторонние были свидетелями ритуала и становились кранттами [Krantt]. Крантт - наиболее доверенный союзник крогана, который хочет убивать во славу его имени. Их часто зовут во время проведения ритуалов и политических дебатов в качестве представителей кроганов. Крантт свидетельствует о власти и мощи крогана, поскольку лишь сильнейшие из них могут заручиться преданностью других воинов. Впрочем, не стоит думать, что крантт - это телохранитель или слуга, это именно союзник и представитель.
Ритуал посвящения, как и другие обряды и традиции, находится в ведении кланового шамана. Прежде чем стать шаманом, кроган должен пройти длинную мучительную церемонию и отказаться от своего имени. Обязательства и принятая ответственность делают шамана одним из наиболее уважаемых членов клана.
На сегодняшний день известны следующие кланы кроганов.

• Урднот [Urdnot]. Клан Урднота Рекса.
• Вейрлок [Weyrloc]. Клан, соперничающий с кланом Урднот и тесно связанный с "Кровавой стаей" [Blood Pack].
[b]• Драу [Drau][/b]. Драу Сорз [Drau Sorze] - судья Республики Гарста [Republic of Ghurst] на Тучанке.
• Форсен [Forsan].
• Гэнар [Ganar]. Гэнар Ранг [Ganar Wrang], изгнанный Боевой мастер кроганов, является основателем "Кровавой стаи".
• Гататог [Gatatog]. Лидер клана - Гататог Увенк [Gatatog Uvenk].
• Хэйлот [Hailot]. Лидер клана Хэйлот Ранд [Hailot Wrund] контролировал планету Гарвуг [Garvug] до вторжения корпораций в 2185 году.
• Джоргал [Jorgal]. Клан известен одной из древнейших родословных среди кроганов.
• Джардон [Jurdon]. Клан враждует на Тучанке с кланом Урднот.
• Накмор [Nakmor].
• Кваш [Quash]. Кваш Харготт [Quash Hurgott] является командиром наемников "Кровавой стаи".
• Раванор [Ravanor]. Клан занимается добычей полезных ископаемых на Тучанке. В этом клане состоит военачальник Раванор Таск [Warlord Ravanor Tusk].

РЕЛИГИЯ

Кроганы не особенно религиозны, и определенных верований у них нет. Их религия во многом является аналогом шаманства. Самое большее, что кроганы сделали, так это создали ритуальные места захоронений, названные Лощинами [Hollows]. В этих Лощинах кроганы выставляли черепа своих предков, которые должны были напоминать им, "откуда они все пришли и куда уйдут". Лощины священны настолько, насколько вообще может быть священной кроганская земля, и насилие там запрещено, хотя известны случаи, когда это правило нарушалось. Некоторые кроганы также упоминают Пустоту [The Void], место, которое, судя по всему, является их версией загробного мира. Пустота, впрочем, может также подразумевать и вакуум (то бишь космос).

ПРАВИТЕЛЬСТВО

Поражение кроганов в ходе Восстаний поставило под удар всю концепцию лидерства. В прежние дни боевой лорд кроганов мог обладать достаточной властью, чтобы поставить на колени целые системы и стать Верховным владыкой. Сегодня лидеры кроганов редко располагают силами, превышающими тысячу воинов, присягнувших им на верность.

По слухам, всему виной природная агрессия кроганов и их территориальные инстинкты. Они препятствуют созданию любого централизованного правительства или парламента, которые не были бы основаны на страхе или принуждении. Обособленность и эгоизм кроганов, а также их фатализм зачастую рождают бунтарство и неподчинение приказам. В таких условиях даже некогда сильные союзы могут разваливаться, что лишает кроганов перспектив создания единого сильного государства.

ВОЕННОЕ ДЕЛО

Традиционная тактика кроганов заключалась в ведении изнуряющей войны, победа в которой одерживалась за счет численного преимущества. Экипировка солдат была дешевой, грубой, однако достаточно надежной; построение отрядов - мощным, но при этом гибким. Командование было централизованным, и бойцы передовой, увидевшие цель, могли связаться со своим командиром в тылу и запросить огневую поддержку.

Генофаг заставил кроганов в корне изменить тактику ведения боя, поскольку они уже не могли побеждать лишь численным преимуществом. Так появились Боевые мастера [Battle Master], которые стоят десятка других воинов любой расы. Для Боевого мастера убийство - это наука. Они концентрируются на том, чтобы чисто, без лишних движений нанести единственный мощный удар, который выведет врага из строя. При этом они опираются на собственную силу и ярость атаки, добиваясь, чтобы первый же удар стал последним. Когда приоритеты кроганов в тактике изменились, воинам этой расы стали часто предлагать работу в качестве охранников и этаких силовиков. Поскольку репутация кроганов далека от идеальной, большая часть этих предложений, как правило, незаконна.

Боевые мастера не особенно следят за своим внешним видом и не являются сторонниками идеального порядка. Однако у них хорошее снаряжение и экипировка. Для Боевого мастера достаточное количество оружия - это по пушке в каждой конечности. Они бессердечны и жестоки, но при этом методичны и дисциплинированны. Для достижения своих целей они могут пойти на все, невзирая на последствия и осуждение. Так, к примеру, если кроганы хотят провести операцию с минимальными потерями среди своих, они могут допустить и захват заложников, и геноцид.

Кроганы могут также впадать в состояние неистовства, этакой неконтролируемой ярости. Это считается почетным в их обществе. Кроган-берсерк, впавший в неистовство, повышает все свои боевые характеристики, в том числе и ярость атаки, однако может погибнуть от переутомления или потери крови, не заметив нанесенных ему ранений.
Кроганы, состоящие на службе у Сарена Артериуса [Saren Arterius], возвращались к старой тактике ведения войны. Они работали в тесном сотрудничестве с платформами гетов, которые выполняли те же функции, что и боевые дроны в других армиях.

Биотики среди кроганов встречаются редко, особенно с тех пор, как из-за высокого показателя смертности была прекращена практика их создания хирургическим путем. Отчасти в этом виноват генофаг, и ни влияние элемента ноль, ни имплантанты на кроганов не действуют. На биотиков смотрят с подозрением и страхом. Кроганы, впрочем, считают вызываемый ими страх хорошим качеством для офицера и частенько продвигают биотиков по службе. Боевые дроны и другое высокотехнологичное оборудование у кроганов встречается редко.